Drvo čaja pripada rodu Melaleuca, koji potječe iz obitelji Myrtle. Ukupno u botaničkoj literaturi postoji oko 200 vrsta koje izgledaju poput niskog zimzelenog grmlja ili imaju oblik drveća i rastu uglavnom u Australiji, Indoneziji i Novoj Gvineji.
Oblik lista čajevca je ovalni. Postavljaju se na grane bez reznica i naizmjence. Gusti kuglasti cvatovi izgledaju poput četke ili bujne metlice. Glavna vegetativna značajka melaleuke je prisutnost snopova prašnika u cvjetovima koji se skupljaju u zasebne skupine. Ukupno svaki snop sadrži 5 prašnika. Na početku cvatnje čašne čašice odumiru. Tada se na njihovom mjestu pojavljuju tvrde sjemenke mahune, koje su čvrsto pritisnute na granu.
Drvo čaja ukrašeno je ne samo lijepim cvatovima, već i laganom korom koja se ljušti. Ima sposobnost pilinga u obliku tankih dugih komada, zbog čega se melaleuku često naziva i stablo papira.
Ljekovita svojstva čajevca prije jednog stoljeća čak je i službena medicina prepoznala zbog bogatog sadržaja esencijalnih ulja u njemu koja djeluju antibakterijski i antivirusno. Na temelju njegovih vegetativnih dijelova proizvode se vrijedne ljekovite sirovine.
Njega melaleuke kod kuće
Mnogi uzgajivači Melaleuku smatraju izbirljivom sobnom biljkom, ali da biste postigli stalno i obilno cvjetanje, morate slijediti određena pravila njege.
Mjesto i rasvjeta
Područje uzgoja treba biti dobro osvijetljeno, ali treba izbjegavati izlaganje izravnoj sunčevoj svjetlosti. U nekim slučajevima možete koristiti umjetno osvjetljenje koje se pruža pomoću fitolampi. Uključuju se na vrijeme jednako normalnom dnevnom svjetlu. Neke biljke uzgajane u tim uvjetima mogu ponovno procvjetati zimi. Nedovoljna količina svjetlosti negativno utječe na rast stabla, lišće počinje padati, što dovodi do smrti cijelog grma.
Zimi saksije s biljkama treba čuvati u hladnoj sobi i osigurati dodatno osvjetljenje. Ljeti pokušajte izbjeći udaranje agresivnih podnevnih zraka na lišću. Mogu izazvati ozbiljne opekline.
Temperatura
Melaleuca ljeti prilično dobro podnosi vrućinu. Zimi, u nedostatku dodatnog osvjetljenja, poželjno je da melaleuke osigura hladnu temperaturu zraka od oko 10 stupnjeva.
Zalijevanje
Područja rasprostranjenosti samoniklog čajevca u prirodi su močvare i obale rijeka, pa je biljka higrofilna i u skladu s tim zahtijeva redovito zalijevanje.Inače, s nedovoljnom vlagom, lišće otpada, a zemljana koma presušuje, što rezultira biljkom umiranjem. Za navodnjavanje se koristi samo taložena voda sobne temperature u koju možete dodati prstohvat limunske kiseline ili par kapi octa. Zimi se učestalost zalijevanja smanji za nekoliko puta.
Vlažnost zraka
Melaleukeu je potrebna visoka vlažnost zraka, pa se mora redovito prskati, posebno u vrućem ljetnom razdoblju. Poželjno je u posudu posude staviti sloj ekspandirane gline i dodati svježu vodu.
Tlo
Kao osnova za uzgoj čajevca koristi se samo neutralno tlo ili zemljana smjesa koja se sastoji od treseta, travnjaka i pijeska, a uzima se u omjeru 2: 1: 1. Melaleuca lijepa preferira medij ispunjen pijeskom.
Prihrana i gnojiva
Tijekom rasta i razvoja biljke, Melaleuk je potrebno hraniti 2 puta mjesečno otopinom složenih gnojiva, koja se koristi za većinu zatvorenih biljaka.
Prijenos
Odrasli primjerci melaleuke presađuju se svake godine u novu posudu većeg promjera kako bi njihov korijenov sustav mogao dalje u potpunosti rasti i razvijati se. Kako bi pojednostavili zadatak, neki uzgajivači, umjesto presađivanja, jednostavno obrezuju korijenje stabla i obnavljaju gornji sloj tla.
Rezidba
Melaleuku je potrebno povremeno orezivati kako bi zadržao oblik grma ili stabla tijekom cijele godine. Tijekom rezidbe uklanjaju se suhe mahune sjemena kako bi biljka dobila uredan i atraktivan izgled.
Jednogodišnji izbojci mladih sadnica također se orezuju na visini od 10 cm, tako da se kasnije počinju postupno granati u obliku grma.
Razmnožavanje melaleuke
Čajevac se može razmnožavati sjemenom ili reznicama. Razmnožavanje sjemena vrši se na temeljito navlaženoj podlozi tla. Nakon sadnje, kako bi se ubrzao rast, sjeme se prekriva staklom, a posude za uzgoj čuvaju se na sobnoj temperaturi. Nakon tjedan dana mogu se primijetiti prvi izbojci, ali taj se postupak može usporiti ako se sjemenske kutije dugo ostave u hladnoj sobi. Gubitak mladih sadnica gotovo je neizbježan, mnogi od njih umiru na samom početku.
Za reznice je potrebno odrezati najduže reznice. Zatim se sade u zemlju ili stave u posudu napunjenu vodom kako bi se ubrzalo stvaranje korijena. Ponekad se u vodu dodaju i posebni fitohormoni koji utječu na rast reznica.
Cvatnju tijekom razmnožavanja sjemena moguće je očekivati tek kad biljka navrši šest godina.
Bolesti i štetnici
Melaleuku u zatvorenom prostoru često mogu utjecati paukove grinje, brašnasti bugovi i drugi opasni štetnici. Kao učinkovito sredstvo za borbu protiv njih koristi se redovito prskanje zaraženih biljaka insekticidnim otopinama Aktelika, Akarina ili Fitoverma.
Među bolestima čajevca najčešće su truljenje korijena, opekline ili opadanje lišća. U većini slučajeva glavni razlog njihovog nastanka je nepravilna briga koju vlasnici biljke ponekad ne slijede.
Vrste i sorte čajevca
Danas su najčešće vrste čajevca:
Melaleuka obicnolisna
Domovina je sjeveroistočni dio Australije. Ovaj pogled naziva jednim od najčešćih u obitelji. Melaleuku se često uzgaja u sobi na prozorskoj dasci. Biljka izgleda poput niskog zelenog stabla, koje karakterizira spor rast. Listovi ove sorte slični su iglicama četinjača zbog zelene boje i izduženog uskog oblika. Listovi su dugi oko 1-3,5 cm, a široki samo 1 mm. Razdoblje cvatnje pada u proljeće i traje do početka ljeta.Cilindrični cvatovi malog promjera su bijeli.
Melaleuca diosmolystny
Smatra se drugim najčešćim u obitelji čajevca, a uzgaja se samo u zatvorenom. Zemlja rasta melaleuke diosmolystny je Zapadna Australija. Grm je biljka kratkih zelenih listova jajastih i gusto raspoređenih duž bočnih grana. Cvatovi limuna ili svijetlozelene boje dosežu duljinu oko 5 cm. Na granama počinju nastajati krajem proljeća.
Melaleuka od lanenog sjemena
Izvorno se pojavio na jugoistoku Australije. Na obalama možete pronaći niska, brzorastuća stabla koja imaju sivozelene izdužene listove. Ljeti se na njima stvaraju snježnobijeli cvjetovi s brojnim prašnicima. Cvjetanje je toliko silovito da lišće postaje gotovo nevidljivo. Zbog ovog svojstva takvo se čajevce u većini zemalja engleskog govornog područja počelo nazivati "Ljetni snijeg". Za domaći uzgoj cvjećari su uzgajali atraktivnu patuljastu sortu Melaleuka lan i dali joj ime "Snježna oluja".
Melaleuca je prekrasna
Ova vrsta se naziva i medena mirta s kandžama, pronađena u zapadnoj Australiji. Grm također ima svoja prepoznatljiva obilježja od drugih vrsta, naime: mali i tamnozeleni listovi, ružičasti cvjetovi neobičnog oblika. Okupljaju se u obliku uskovitlanih cvatova koji nalikuju kandžama. Svaka od njih okuplja pet skupina dugih prašnika, sraslih zajedno. Iz tog razloga biljka se često naziva "Cvijeće kandže".
Melaleuca nesophila
Ovo je veliki grm sličan lanenom melaleucu, koji se od njega razlikuje samo bojom cvjetova. Ružičasti cvatovi su kuglasti. Narastu u promjeru oko 3 cm. Cvjetanje započinje krajem proljeća i traje nekoliko mjeseci.
Pored gore navedenih biljaka, u bilo kojoj specijaliziranoj trgovini koja prodaje cvjetne proizvode možete kupiti sjeme i druge sorte čajevca za kućni uzgoj.
Važno! Iskusni uzgajivači savjetuju obratiti pažnju na to da često pri opisivanju melaleuke dolazi do zabune, jer ima veliku sličnost u vanjskim karakteristikama s Leptospermum paniculata ili novozelandskim čajevcem. Čak i u botaničkoj literaturi možete pronaći fotografije jedne vrste, a karakteristike i opisi ispod njih odnosit će se na sasvim drugo ime. Međutim, Leptospermum paniculata razlikuje se od tradicionalnog čajevca po cvijeću i nema vrijedna ljekovita svojstva, stoga se ne koristi u medicinske i kozmetičke svrhe.
