Ovo je stablo visoko do 20 metara i pripada obitelji breza. Deblo johe može imati zakrivljeni oblik, rijetko ujednačen, promjera oko 50 cm. Može doseći starost od 50-60 godina, higrofilan je i podnošljiv sjenama, ali se bolje razvija u područjima koja imaju puno svjetla. Često se nalazi kao grm. Brzo raste, posebno u prvih 15 godina života. Ima ovalne listove duge do 10 centimetara, zelene gore i svijetlo zelene dolje. Cvjetati počinje u ožujku-travnju, prije nego lišće procvjeta, ženskim i muškim cvjetovima, u obliku naušnica. Ženske naušnice sazrijevaju do jeseni i tvore tvrde češere u kojima se nalaze orašasti plodovi s krilcima duljine 1 cm i širine 0,7-0,8 cm. Jema plodi godišnje i obilno. Stablo ima plitki korijenov sustav.
Siva joha distribuira se praktički u cijeloj Europi, Maloj Aziji, Sjevernoj Americi. Raste na područjima s dobro vlažnim, vapnenastim tlom. Izdržljiv, jaka suša. Omiljena mjesta su joj mjesta smještena uz obale rijeka, uz potoke, kao i močvarna tla. Njegovi susjedi mogu biti crna joha i vrba. Zbog redovitog plodonošenja vrlo brzo naseljava prazna područja, oranice, sječe. Na mjestima sječe tvori privremene nasade koji povoljno djeluju na tlo. Siva joha sposobna je zemlju obogatiti dušikom, a mnogi se mikroorganizmi smještaju u korijenov sustav koji asimiliraju taj dušik. Otpalo lišće, bogato nitratima, djeluje ne manje plodno na tlu.
Primjena u medicini
Tradicionalna medicina iskorištava koru, čunjeve i lišće sive johe u ljekovite svrhe. Pripravci koji čine ekstrakte ove biljke koriste se kod bolesti zglobova, prehlade i gihta. Plodovi johe, kao adstringens, koriste se kod bolesti želuca, enteritisa, kolitisa. Sastav plodova i kore ovog stabla uključuje tanine, flavonoide, alkaloide, masna ulja, steroide, triterpenoide.
Službena medicina koristi pripravke od johe kao hemostatski učinak i adstringens. Uvari od kore, lišća i češera ljekovito djeluju na zglobnu reumu, prehladu i dječji proljev. Takve dekocije imaju antimikrobni postupak i koriste se za reumatski artritis.
Sakupljanje sadnica johe provodi se u jesensko-zimskom razdoblju. To se radi na sljedeći način: škarama za rezidbu odrežu se grane johe s kojih visi sadnica. Dijelovi grana se uklanjaju, ostavljajući samo čunjeve, i suše u zatvorenom. Sadržaj vlage u osušenim sirovinama ne smije prelaziti 12%. Operacije berbe treba obavljati vrlo pažljivo, jer se sadržaj češera može izliti tijekom berbe, a ubrane sirovine neće biti visoke kvalitete.
Upotreba drveta od johe
Drvo johe nema visoku čvrstoću, ali ima niz karakterističnih karakteristika koje su odredile područje njegove primjene:
- ne puca kad se osuši i uspješno se koristi za proizvodnju glazbenih instrumenata.
- drvo mu je mekano i savitljivo, pa su stoga od njega isklesane skulpture, izrađuju se posuđe i ukrasni paneli. Umjetnici slikaju svoje slike ugljenom od johe.
- nakon obrade drva amonijakom ili uljem za sušenje poprima lijepu hladovinu. Ovo se svojstvo koristi za proizvodnju ukrasnog namještaja.
- nakon određenog zadržavanja u vodi, postaje vrlo izdržljiv i praktički ne propada s prekomjernom vlagom. U ovom se slučaju koristi za izgradnju bunara i drugih podvodnih građevina, kao i za proizvodnju bačvi.
- iz njegove kore dobivaju se boje.
- ogrjev od johe ima dobar prijenos topline i u prošlosti su ih nazivali "kraljevskim".
- drva za ogrjev i piljevina uspješno se koriste u kuhanju, za pušenje mesa i ribe. Ovdje su ogrjevna drva od johe po svojim karakteristikama superiornija od ostalih.
- Pahuljice johe najbolji su materijal za pakiranje voća.
Vrste johe
Na svijetu postoji više od 30 vrsta johe u obliku drveća i grmlja.
Crna joha (ljepljiva). Ima ljepljive mlade izbojke i pupove što je odredilo njegovo drugo ime. Biljka koja voli vlagu visoka do 35 metara, zahtjevna za tlo. Nema korijenskih procesa. Crna joha praktički ne raste u močvarama, jer joj je potrebna tekuća voda.
Joha je siva. Lišće ove johe slično je lišću breze. Nije visok kao crna joha i naraste do 20 metara visine, ali ima izbojke korijena.
Joha je zelena. Alpski tip johe, vrlo osebujan. Mnogi turisti ovu biljku ne primjećuju zbog malog rasta. Ovo nije stablo, već nizinski grm. Otporan je na mraz i otporan na sjene, brzo raste i nije zahtjevan za sastav tla. Ovaj grm ovce jedu s užitkom.
