Ovo stablo pripada obitelji brijestova, a raste u Europi, Skandinaviji, Krimu, Kavkazu i Engleskoj. Naraste do 25 metara visine i može živjeti oko 300 godina. Ima ravno deblo promjera do 1,5 metra, prekriveno glatkom, tamnosmeđom korom. Cvate od ožujka do travnja, prije nego što se lišće otvori, malim, neuglednim cvjetovima s ljubičastim prašnicima. Plodovi počinju dozrijevati u svibnju-lipnju i izgledaju poput zaobljenih lavova s oraščićem u središtu. Brijest donosi plod svake godine, počevši od sedme godine. Otporan na mraz i može podnijeti mraz do -28 stupnjeva. Stablo ima moćan korijenov sustav, raste prilično brzo: za godinu dana naraste za 50 cm visine i do 30 cm širine.
Povijesna pozadina
Ime glatkog brijesta stvoreno je od keltskog "brijesta", što znači brijest. U Rusiji se ta riječ tumačila kao "savitljiva šipka", a drvo ovog drveta koristilo se za proizvodnju kolica i saonica. Koristeći fleksibilnost brijesta, naši su ga preci koristili kao dobar građevinski materijal, a izrađivali su i oružje. Od ovog stabla izrađivali su se kućanski pribor: lukovi, osovine, igle za pletenje i još mnogo toga.
Kora drveta korištena je za tamnjenje kože, a od lišća ovog drveta izrađivan je luk. Lišće i mladi izdanci hranili su stoku.
Uzgoj i briga
Razmnožavanje glatkog brijesta događa se uglavnom sjemenkama, povremeno i mladicama iz njega. Sjeme se može čuvati u hermetički zatvorenoj posudi dvije godine i ne gubi klijavost. Sjeme se sije odmah nakon dozrijevanja 1-2 tjedna. U ovom slučaju nije potrebna prethodna priprema. Sije se u redove s korakom od 20-30 cm, prekriva se zemljom i obilno zalijeva. Brijest je nepretenciozan prema uvjetima i lako podnosi višak vlage i njezin nedostatak. Može rasti u sjeni, ali bolje uspijeva pri dobrom svjetlu.
U prvim tjednima nakon sadnje posijano sjeme treba obilno zalijevati, a po vrućem vremenu se prekriva folijom dok se ne pojave prvi izdanci. Prilikom sadnje brijesta treba imati na umu da brzo raste i da će uskoro svojom krošnjom zasjeniti ostale svjetloljubive biljke. Primijećeno je da glatki brijest djeluje depresivno na grožđe. S tim u vezi, treba uzeti u obzir njihovu međusobnu netrpeljivost i saditi ih dalje jedni od drugih.
Bolesti brijestova
Uz pomoć potkornjaka širi se nizozemska bolest ovog stabla. Temelji se na gljivici Ophiostoma ulmi i napada slaba stabla. Ako je oštećena, biljka može umrijeti za nekoliko tjedana ili s godinama ozlijediti.
Nizozemska bolest karakterizira brzo sušenje grana. Na takvim granama lišće ili uopće ne cvjeta, ili ih je vrlo malo. Kad je zaraženo ovom bolešću, stablo u pravilu umire i ne može se spasiti. U osnovi, ova bolest napreduje na vrlo vlažnim tlima.
Farmakološka svojstva i primjena u medicini
Glatki brijest sadrži tvari koje su adstringentne, diuretičke, protuupalne i antibakterijske.
Tradicionalna medicina koristi dekocije kore ovog stabla za liječenje upala mjehura, upale vezivnog tkiva i edema. Osim toga, koristio se za razne kožne bolesti, kao i za bolesti probavnog sustava, za proljev. Odvarom lišća brijesta koristio se za liječenje kolika, za zacjeljivanje rana koje dugo nisu zacjeljivale.
Kod vrućice i prehlade pomažu ekstrakti kore brijesta, uz dodatak brezovih pupova i vrbe. Ova infuzija sadrži puno sluzi (produkta lučenja stanica) i tanina, koji imaju blagotvoran učinak na ljudsko tijelo u slučaju opeklina i dermatitisa.
Kao ljekovita sirovina bere se kora i lišće glatkog brijesta. Kora se bere u proljeće, kad teče sok, a lišće u lipnju, po suhom vremenu. Obično se u tu svrhu koriste stabla planirana za sječu. Ovako pripremljeni materijal suši se na mjestima zaštićenim od izravne sunčeve svjetlosti. Može se koristiti 2 godine. Od ove ljekovite sirovine rade se dekocije i infuzije.
Drvo glatkog brijesta ima jedinstvenu sposobnost: dugo se opire truljenju u visokoj vlažnosti. Ova je značajka bila široko korištena u Europi - cijevi za opskrbu vodom izrađene su od debla brijesta izdubljenih iznutra. Za izgradnju prvog Londonskog mosta kao brijeg korištena je brijestova građa.
Ovu biljku možemo pripisati ranim medonosnim biljkama. Za lijepog vremena možete vidjeti mnoge pčele kako sakupljaju nektar u blizini ovog stabla.
Budući da brijest ima snažan korijenov sustav, koristi se u zaštitnim nasadima, pak, za sidrenje plantaža. Osim toga, njezino lišće zadržava puno više prašine od ostalih stabala, a uspješno zauzima svoje mjesto u zasadima parkova.
Neke uobičajene vrste
- Engleski brijest. Preferira jug i zapad Europe. Sastavni je dio listopadnih, mješovitih šuma, raste na bogatim tlima u blizini rijeka i jezera. Stablo vrlo otporno na mraz do 50 metara visine.
- Brijest Androsov. Hibrid je između čučnjaka i grmolikog brijesta. Može narasti do 20 metara visine. Voli umjereno vlažno tlo, ali vrlo dobro podnosi sušna razdoblja. Zimi izdržljiv.
- Grabov brijest. Nezahtjevno za tlo, drvo otporno na sol, prilično zimovito. Koristi se u oblikovanju živice, u dizajnu parkova, trgova i vrtova.
- Debeli brijest. Daje veću prednost divljoj prirodi Srednje Azije. Ovo stablo ima gustu, široko-piramidalnu krošnju s deblom od 30 metara. Otporan na sušu.
- Lobed brijest. Glavno mjesto rasta je istočna Azija i Daleki istok. Prilično drvo otporno na sjenu i otporno na mraz.
- Brijest čučanj. Može se naći na Dalekom istoku, Transbaikaliji, Koreji, Japanu i sjevernoj Mongoliji. Nije visoko stablo, visine do 15 metara, a često ga se može vidjeti kao grm. Pogodno za ozelenjavanje novih zgrada, uličnih nasada, parkova i trgova.
